continue文で処理をスキップする

Pythonのループ処理において、特定の条件を満たしたときにその反復処理（イテレーション）の残りをスキップし、次の反復に進むための構文としてcontinue文があります。continue文を適切に使うことで、コードの可読性や保守性を向上させつつ、無駄な処理を避けることが可能です。本記事では、初心者向けにcontinue文の基本的な使い方から、他の制御構文との使い分けのポイントまでを解説します。

continue文とは？

continue文は、ループ（for文やwhile文）の中で使われる制御構文の一種です。ループ中にある特定の条件を満たしたときに「それ以上の処理を行わず、次の反復に移る」ために利用します。これによって、不要な計算や処理を飛ばしつつ、ループ全体は停止させず継続することができます。

たとえば「奇数だけを処理したい」「特定の値が現れた場合には処理を飛ばしたい」といったケースで活躍します。同様にループの流れを制御する構文としては、特定の条件でループ自体を終了させるbreak文もあります。break文と対比すると、continue文は「反復単位のスキップ」、break文は「ループそのものの終了」という違いがある点が大きな特徴です。

continueを使った基本的な例

まずは簡単な例として、1から10までの数字を順に処理しながら、「偶数はスキップし、奇数だけを表示する」コードを考えてみましょう。


for i in range(1, 11):
    if i % 2 == 0:
        continue
    print(i)

上記のコードでは、i % 2 == 0（iが2で割り切れる場合）にcontinue文が実行されます。すると、その反復中の残り処理（print(i)の実行）はスキップされ、次の数字へと処理が進みます。その結果、コンソールには偶数が表示されず、1, 3, 5, 7, 9のみが表示されます。もし逆に偶数だけを表示したい場合には条件を変えて、i % 2 != 0のときにcontinueさせればよいでしょう。

breakとの違い

ループ制御構文には、continueの他にbreak文があります。break文は特定の条件を満たしたらループ自体を完全に終了させる構文です。以下は、同じループ内でcontinueとbreakを使い分けるイメージを示す例です。10までの数字をループしつつ、5の時点で残りの処理を飛ばして、8の時点でループ自体を終了させるとします。


for i in range(1, 11):
    if i == 5:
        print("5はスキップします")
        continue
    if i == 8:
        print("8でループを終了します")
        break
    print(i)

この結果は以下のようになります。

1, 2, 3, 4 を順に表示
i = 5 のとき、print("5はスキップします")を表示して、continueでその後のprint(i)を実行せずに次の反復へ
6, 7 を表示
i = 8 のとき、print("8でループを終了します")を表示後、breakでループが完全に終了

つまり、continueは1つのイテレーション単位で処理を飛ばしてループを“スキップ”し、breakはループそのものを“脱出”する働きを持ちます。

while文でのcontinue

continueはwhile文でも同様に使えます。例えば、while文を使って1から10までをカウントアップし、偶数だけをスキップするコードは以下の通りです。


n = 0
while n  10:
    n += 1
    if n % 2 == 0:
        continue
    print(n)

while文の場合も、n % 2 == 0の時点でcontinueが呼び出され、その反復の後処理（今回は特にprint(n)）はスキップされます。そして次の反復、つまり再びwhile n < 10:の判定に戻ります。

実務での活用例

実際の開発やスクリプトを書く場面では、以下のようなケースでcontinueが多用されます。

ログやファイルを順に処理しながら、異常な形式のデータ（パースエラーなど）が出てきたら、その1行だけをスキップし続ける
膨大なデータの中から、特定の条件を満たさないデータは読み飛ばし、必要なデータだけを処理する
Webスクレイピングで目的の情報に合致しないHTML要素を一部スキップして、合致する要素だけ詳しく処理する

continueを使うことで、強制的に「その場で処理を打ち切り、次のステップへ進む」制御が可能になります。こうしたパターンでは、一旦蓄積した例外や除外リストをチェックして、該当する場合にスキップする、などの実装がしやすくなります。

注意点・ベストプラクティス

便利なcontinue文ですが、濫用するとコードが複雑化しやすくなります。特に、深いネスト（入れ子）構造の中でcontinue文が多用されると、フローを追いかけるのが難しくなりがちです。以下の点を意識するとよいでしょう。

複数の条件分岐の中でcontinueを多用する場合、条件式を工夫して早期リターン（ifの逆条件をまとめるなど）できないか検討する
ネストが深くなると可読性が下がるため、可能であれば関数化・メソッド化し、早めにreturnしたり例外処理を使うなど別のアプローチを考える
ループの中で状態を変更しながら条件分岐する際は、次の反復に移る前に変数が想定通りの値になっているか注意する

つまり、continue自体はシンプルで強力な制御文ですが、その使い所に注意し、可読性やロジックの整理を怠らないようにするのが、保守性の高いコードを書くコツです。

まとめ

本記事では、Pythonにおけるcontinue文の使い方と、break文との違いや実務での活用例について解説しました。continue文を使うと、特定の条件を満たした場合に限り「そのイテレーションの残り処理をスキップし、ループを継続」できます。こうした制御は、以下のメリットをもたらします。